O médico ortopedista cuida das doenças e deformidades dos ossos, músculos, ligamentos e articulações relacionadas ao aparelho locomotor. A ortopedia é a especialidade médica direcionada para o diagnóstico, tratamento, reabilitação e prevenção de lesão e doença muscular e óssea em pacientes de todas as idades.  

Algumas doenças relacionadas a osso independem de trauma. A título de exemplo podemos citar o câncer ósseo, luxações congênitas e deformidades ósseas em geral.

O médico ortopedista trata de problemas de várias regiões do sistema músculo-esquelético, tais como: pescoço ombro, coluna cotovelo, cintura mãos e dedos, músculos tornozelo e pés. Os tratamentos, podem incluir dentre outras formas, adoção de métodos preventivos, medicações, exercícios e cirurgia.

Alguns ortopedistas se especializam em áreas específicas tais como o tratamento do pé, mão, ombro, coluna, quadril, joelho, pediatria, trauma ou medicina do esporte, outros na ortopedia geral.

Já o cirurgião ortopedista é o médico com treinamento intensivo em diagnóstico e tratamento de lesões e doenças do sistema músculo-esquelético.